Qu’est-ce que l’herbe aux chats?
L’herbe aux chats est le surnom que l’on donne à la cataire (Nepeta Cataria), une plante aromatique qui contient du menthol. Il ne faut pas la confondre avec l’herbe à chat, vendue également dans le commerce et qui désigne de jeunes pousses de graminées tels que le blé ou l’avoine. L’utilité de l’herbe à chat n’est autre que digestive, alors que l’herbe aux chats est appréciée pour ses vertus relaxantes et euphorisantes.

La cataire est une plante vivace qui mesure environ 30 cm mais dont les tiges peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur. Ses feuilles ressemblent aux feuilles de menthe et ses fleurs se présentent sous forme de grappes. Cette plante est réputée pour ses vertus médicinales et elle est utilisée comme antispasmodique et comme sédatif. Elle sert également de répulsif contre les insectes.

Les chats sont particulièrement sensibles à la cataire à cause du produit chimique qu’elle contient : la népétalactone. Ce principe actif agirait sur le système nerveux du chat et serait semblable aux phéromones sexuelles.